歐洲的起司超過千種，產製起司的城鎮，莫不以起司冠上鎮名為榮。酪農王國荷蘭不以起司的種類取勝，單憑「高達」(Gouda) 與「艾登」(Edam) 兩種起司，就打遍天下無敵手，躍居全球最大的起司輸出國。
荷蘭不只是最大的起司輸出國，同時也是起司的消費大國，荷蘭人平均一個人每年可以吃掉 8 公斤的起司，荷蘭人平均身高居全球之冠，男生平均 184，女生平均 174，不知道跟愛吃起司有沒有關係。
簡單介紹一下這兩種起司，「高達」起司外觀呈扁圓車輪形，口感較重，有多種口味，外皮覆蓋的薄蠟顏色會因不同的起司口味而有所不同，其中以棕褐色外皮的煙薰口味在台灣最受歡迎。「艾登」起司外觀則是圓球形，口感較溫和，外皮覆以紅色的蠟。
艾登起司的故鄉，毫無疑問的，就是艾登囉！
荷蘭的地勢低平，不管是大城市如阿姆斯特丹，或是眾多的北海小鎮，到處都可以見到運河縱橫交錯的景緻。艾登位於阿姆斯特丹以北約 20 公里，緊鄰著保留傳統漁村風情的福倫丹 (Volendam) (到底有多近呢? 大概就是台北市大安區到信義區的距離吧，可惜事前功課沒有做足，否則就順道過去晃一晃惹 XDD)
艾登不僅以起司聞名於世，她同時也是一個美麗的水鄉。
在沒有起司交易活動的日子，艾登的遊客並不多，觀光團更是鮮少帶來此地，因此街上人車稀少，正可以讓我們在這裡悠哉地閒晃，慢步領略荷蘭傳統小鎮的樸實美感。
小鎮內古樸的磚瓦建築，和諧地與流水綠蔭融為一體，時光似乎就在這個小鎮凍結了，好像數百年來都不曾改變過一樣。
這個小廣場在每年 7、8 月的每周三 10:30 ~ 12:30 就成為起司交易市場，在起司交易的日子，小鎮會湧入許多遊客，非常熱鬧，可惜我們來的時間無法躬逢其盛。
即使到現今，整個起司交易的過程，依然是遵循古制進行！
前方插國旗處就是起司成交後秤重的過磅房 
因為整個起司交易過程都遵循古法，所以連秤重用的巨大磅秤，也捨棄精準簡便的電子磅秤，而採用傳統的機械磅秤。聽說過磅後的起司也是遵循古法，採用馬車搬運到附近的運河，然後再用小船運送出去。
荷蘭人用心地保留傳統，把數百年來的起司交易方式，都原汁原味地保留下來 
看完起司，晃過一條街，就到艾登小鎮中心的水壩廣場。
所謂的水壩廣場，其實就是建在 Schepenmakersdijk 運河水壩上方的一個平台。(OMG！ 17 個字母，荷蘭文一定要跟德文比誰長嗎？ 
)
靜謐的 Schepenmakersdijk 運河，穿越艾登小鎮中央~~
水壩廣場旁邊這棟古樸的「豪宅」是遊客中心
遊客中心的對面、水壩廣場的另外一邊則是艾登博物館。貌似平凡的老宅，竟然是一座博物館。
其實荷蘭有很多博物館或景點都是如此，隱身於毫不起眼的門面之後。像阿姆斯特丹的賓霍夫修道院與安妮的家，都是掩身於一般的房舍當中，沒有顯眼的外觀，也不掛招牌，找起來真是頗費一番工夫 XD
艾登的歷史老屋櫛比鱗次，延著石板步道慢慢走，就好像在逛一座露天的歷史博物館！
相信嗎？ 艾登博物館這棟建築已經高齡 500 歲了！
艾登博物館建於 1530 年，以堅實的樑柱為骨架，再砌上磚壁，完全看不到任何譁眾取寵的裝飾。
荷蘭樸實無華的建築風格，不只反映出荷蘭人的務實，同時也反映出荷蘭人與惡劣的自然環境奮鬥的艱困......
走進屋內，低矮的房舍與昏黃的燈光，呈現出一種歷史與歲月的氛圍。
地下室的酒窖，是一座浮在地下水面上的酒窖，可以隨著地下水位的漲退而升降，這樣的設計，使地下水的上漲不會對房屋的結構產生壓力，也使得這棟建築得以屹立不搖 500 年，令人不得不佩服數百年前的建築智慧 
看得出這是什麼東東嗎？ 其實這是浮動的地下室與地板之間的縫隙，下面黑黝黝的就是地下水，會不會有什麼水怪之類的東西從這個縫隙鑽出來爬進屋內啊？ (恐怖片看太多？！)
室內的裝飾樸實無華
上二樓的樓梯又小又陡
木框床 + 花布被單，讓人想到...... 阿罵ㄝ眠床，若再掛上一頂蚊帳就更像了~~
只是荷蘭沒啥蚊子，用不到蚊帳。
二、三樓展示了不少的老畫作和古器具
再比對一下上面這幅畫的實景照片，真是數百年如一日，完全沒有改變耶！
窗外是水壩廣場及對面的遊客中心
歐洲夏天要到晚上十點才會天黑，因此逛完艾登，還可以把握時間，繼續開車去羊角村看看。
荷蘭夏季的氣候真是變化多端，時而陰雨綿綿，時而烏雲密布，這會兒忽然又變成晴朗的藍天白雲......
前往羊角村的高速公路，路況維護良好，開起來非常平穩舒適~~
荷蘭風力發電的應用非常普及，沿路都可以看到巨大的風力發電機。
北荷蘭省地勢低平，運河密布，船運自然成為重要的運輸方式。即便是高速公路，有時候路面也會升起，必須停車等待船隻通過。
羊角村 (Giethoorn) 位於荷蘭西北方的 De Wieden 自然保護區內，距離阿姆斯特丹約 120 公里。前往羊角村除開車外，也可以搭火車到 Steenwijk 站下車，然後再轉搭 70 號公車。
冰河時期的 De Wieden 位於兩個冰磧帶之間，地勢相較低窪，因此造成土壤貧瘠且泥炭沼澤遍佈，除了蘆葦與薹屬植物外，其他植物不易生長，唯一的資源就是地底下的泥煤。據說羊角村的名稱由來，是早期居民在挖掘煤炭時，曾經挖出大量中世紀繁衍於此的野生山羊角，因而得名
居民為了挖掘出更多的泥煤塊賺錢，不斷開鑿土地，因此形成一道道狹窄的溝渠。後來，居民將溝渠拓寬，用來行駛船隻、運送貨物，便形成今日運河湖泊交織的美景。
羊角村又有「荷蘭威尼斯」之稱，在羊角村，河道比馬路多，小船至今仍是當地居民的主要交通工具。
體驗羊角村最好的方式當然是來趟運河巡禮，划著平底木船穿梭於靜謐的村落之間。
但是我們開車到此地時已接近傍晚，晚上還要回阿姆斯特丹的旅館，因此只能隨處走走看看，租船，就留待下回吧 
這是一個遍布運河與水塘的寧靜村落
雖時值七月盛夏，但到傍晚時還是頗有涼意。
這裡房子的屋頂都是由蘆葦編成。蘆葦是一種非常耐用的建材，使用年數長達 40 年以上，最重要的是冬暖夏涼、防雨耐曬。
據說從前蘆葦是窮苦人家買不起磚瓦的替代品，但現在蘆葦則是有錢人才買得起的建材，因為它的價格是磚瓦的幾十倍。
做為荷蘭人心目中的世外桃源，這裡的房價水漲船高，現在羊角村是許多富人退休後定居的首選，早已不再是昔日的貧寒村落了~~
連車庫也要用蘆葦屋頂？ 是錢太多了嗎
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